フォーラムエイト・ラリージャパン2024 訪問記

【図1】 フォーラムエイト・ラリージャパン2024のメイン会場・豊田スタジアム
a）正面前景とフォーラムエイトブース　b）コースウォーク

フォーラムエイト・ラリージャパン2024へ

ラリーの世界最高峰の大会、世界ラリー選手権（WRC）は、一年を通してモンテカルロやスウェーデン、ケニア、フィンランドなど、世界各地で開催される。2024年は2023年、2022年に引き続き日本もその舞台の一つとなり、「FIA世界ラリー選手権フォーラムエイト・ラリージャパン2024」が11月21日から24日まで、愛知県と岐阜県を舞台に行われた。この大会は年間チャンピオンを決定する最終戦でもあり、国内外の注目が集まった（図1）。

【図1】 フォーラムエイト・ラリージャパン2024のメイン会場・豊田スタジアム
c）サービスパーク　d）イベントエリア　e）WRC特製ドーナツとコース上のドーナツ

【図4】 岡崎中央総合公園SSS

特に注目を集めたのは、三河湖エリアのステージだ。年間チャンピオンや「フォーラムエイト・ラリージャパン2024」の総合優勝者がここで決定することもあり、選手たちの緊張感はひときわ高かった。私はこのステージでの走行を直接見る機会はなかったが、競技を終えたラリーカーが会場に戻る場面に居合わせ、その興奮を間近で感じることができた（図5）。ラリーを終えたドライバーがマシンから降り、家族やスタッフと抱擁する姿は感動もの。激しいバトルを物語るような車体と、充実感と緊張感が入り混じった選手たちの表情は、まさにラリーの醍醐味を象徴していた。

【図5】 三河湖SSゴール
a）年間チャンピオンとなったヌービル選手　b）勝田選手　c）M-スポーツ・フォード
d）ポディウム（表彰式）：シャンパン・日本酒と会場

【図6】 フォーラムエイト・ラリージャパン メタバース

恵那市での自動運転バスの試乗

ラリー観戦に加え、岐阜県恵那市で始まる自動運転バスの実証実験にも参加した（図7）。このプロジェクトは、過疎化や高齢化が進む地域の交通課題を解決するために進められている。試乗したバスは事前に設定されたルートをスムーズに走行し、停車場所でも正確な制御を見せた。運転中は安全のため係員が乗車していたが、基本操作は全て自動化されており、未来の公共交通機関を体感する機会となった。

【図7】 自動運転バスと出発式

地元の住民にとって、こうした技術は単なる便利さを超えて、生活の質を高め、地域を活性化させる可能性がある。この実証実験が成功すれば、他の都市や地域で同様の取り組みが広がることが期待される。

「フォーラムエイト・ラリージャパン2024」と恵那市での体験を通じて、スポーツとテクノロジー、地域社会の可能性が交差する瞬間を目の当たりにすることができた。このような取り組みが、地域活性化や新しい文化の形成につながっていくことを願いたい。

フォーラムエイト・ラリージャパン2025は11月6日（木）～9日（日）。今年も楽しみにしている。