新川と花見川は成田街道の大和橋でその名を変え、上流を新川、下流を花見川と称する。新川に興味を持ったのは、松本清張著作の天保図絵（角川文庫）で、天保の改革を断行した水野忠邦が「印旛沼の工事は必ずやりたい。廻船の便利なためだけでなく、外夷が我国を窺っているような時代には軍用にもなる。米だけは安全に運べるからな」という主旨のことを言ったとの著述に遭遇したからである。

写真1  花見川の京成成田線鉄橋	写真2  花見側と新川の接点にある 　　　　 大和田揚水機場	写真3  新川

印旛沼の干拓は天保（西暦1830年から1844年）以前から計画されていたらしく、1662年幕府が新田開発を目的に、一旦、布佐～霞ヶ浦間に新水路を建設し、印旛沼と利根川の切り離しをするが、渇水期に水量が減るなどの理由で一年後に元の川筋に戻された。

1724年水害防止・新田開発のため、平戸村の染谷源右衛門が幕府から資金を借り受け、平戸村～検見川間の疎水路の開削工事に着手するが資金不足のため中止された。

1782年浅間山の大噴火により、利根川の川底が高くなり水害が頻発。田沼意次が幕府の事業として平戸～検見川間の疎水路開削工事に着手したが、天明6年の洪水で施設が壊されたことと、田沼の失脚により中止された。

水野忠邦が決定した普請丁場間数は以下の通りである。

なお、各藩の天保期の概要は次の通りである。

忠邦が鳥取藩、貝淵藩、秋月藩の3藩に開削工事を命じた意図は不明である。

各藩の工事区間の掘削量は工事区間の最初の杭番と最後の杭番の平均断面積と区間長を乗じた値を掘削量とし、1年を360日とすれば一日当たりの掘削量は下表のようになる。1日8時間作業するとして、1日で掘削すべき量は1067m³から156m³となる。1人当たり3m³掘削すると仮定して必要人員を算出すると、1070人から156人となる。

鳥取藩が請け負った工事区間は、長さは短いが極めて難工事だったようで、明治時期になっても完工しなかったようである。

明治以降内務省が事業を進めたが、昭和を迎えるまで完成しなかった。

昭和16年内務省が湖北～船橋間の昭和放水路を計画・着工したが太平洋戦争のため中止となった。昭和21年終戦後の食糧難と引揚者の失業対策として、印旛沼・手賀沼の開拓を国営事業として続けた。昭和35年、やっと印旛排水機場完成し、次いで、昭和41年大和田機場完成した。

平将門が夢見た干拓の言い伝えは別にしても、百十余年の長い期間を要して新川・花見川は完成を見たのである。

1985年に美浜大橋が竣工し、花見川の左岸のサイクリングロードが設置された。サイクリングやジョギングを楽しむ人でサイクリングロードは大賑わいである。

写真4  花新川と花見川が分かれている付近	写真5  美浜大橋の下を通るサイクリングロード

1977年にジョギング中に亡くなった当時の千葉市長荒木和成を悼む祠が浪花橋のたもとに設置されている。花見川区役所の近くは桜と藤の名所となっており、花の季節には沢山の家族連れが楽しそうに弁当を広げている景色を見ることができる。また。近くの瑞穂小学校には縄文時代の種から花を咲かせた大賀ハスが浮かぶ池がある。

現代を代表する美浜大橋から縄文時代の大賀ハスまで壮大なロマンが膨らむ川を新川・花見川の他に思い浮かべることができない。縄文の古代はさておき、平安時代や室町時代に川があったのか、川筋があったのか、知りたいことは尽きないが、調べる術を思いつかない。