「研究室の特徴的なのが、シミュレータによる走行体験を用いた交通安全対策と、まちづくりおよび地域活性化という二つを研究の柱としているところです」

拓殖大学工学部デザイン学科の永見豊准教授が建設コンサルタント会社を経て同大に転身したのは2004年。当初は前職時代の実績もあり、橋梁を含むインフラ全体の設計も研究対象としていたのが、次第に交通そのものへとウェートをシフト。さらにその後は、前述のようにインフラに関連した交通安全およびまちづくりという大きく二つを柱に据えて研究に取り組む流れになってきている、と語ります。

同氏が指導する「シビックデザイン研究室」では科学研究費（科研費）助成事業に採択された2009年、自身が建設コンサルタント会社在職中から注目していたフォーラムエイトの3DリアルタイムVRソフトウェア「UC-win/Road」ベースのドライブ・シミュレータ（DS）を導入。反復効果に着目した走行空間デザインに関する研究に初めて適用しています。以来、シミュレータを用いた交通安全に関する研究を同研究室の継続的なテーマと位置づけ。そうした一環として、2024年度には同様にUC-win/Roadベースの自転車シミュレータも導入。従来のクルマに加え、自転車からの動的視点を考慮した交通シミュレーションが可能な研究環境を構築しています。さらに、永見准教授は当社が毎年開催する「学生BIM&VRデザインワールドカップ（VDWC）」の利用意義を早くから認め、研究室の学生による参加を後押し。これまでに複数の学生がノミネート賞を受賞されるなど実績を誇ります。

拓殖大学は1900年、桂太郎（初代校長）により台湾協会学校として創立。以来、125年を経る中で専門学校時代を挟み、1918年に現行の校名に改称。国際大学のパイオニアを標榜し、組織の再編・拡張を続けてきています。

現在は商学、政経学、外国語学、国際学および工学の5学部、経済学、商学、工学、言語教育、国際協力学および地方政治行政の6大学院研究科を設置。大学・大学院を合わせて9千人超の学生に対し、230人超の専任教員、非常勤教員等を含めると900人超の教職員を擁し、文京および八王子国際の2キャンパスを配置しています（数字は2023年5月現在）。

今回お訪ねした永見准教授が所属する工学部は機械システム工学、電子システム工学、情報工学およびデザイン学の4学科より構成。そのうち、アイディアを視覚化し共感してもらうための表現力の獲得に重きを置くデザイン学科は感性デザイン、生活デザイン、プロダクトイノベーション、メディアクリエイティブおよびソーシャルデザインの5コース、Webデザインおよびビジュアルコンピューティングのコラボ2コースを設置。同氏は社会的課題の計画やコンセプトなどを対象とするソーシャルデザインコースで主にインフラ整備に関わる分野を担当しています。

永見准教授がシビックデザイン研究室を開設（2004年）した当初は、交通インフラの整備に関わる様々な課題に対し、アイディアの視覚化に専ら3DCGを利用。冒頭で触れたように2009年、科研費助成事業に初めて採択されたのを機にUC-win/RoadベースのDSを導入。シミュレータによる視覚効果を考慮した交通安全対策の研究は以来、同研究室の特徴的なアプローチの一つとして位置づけられてきています。

また、研究室ではインフラ整備の一環として都市計画もカバー。そこで「都市計画の研究をやりたい」という学生には、その開催趣旨やテーマ設定がふさわしい上に、UC-win/Roadに関する自身らのノウハウもあったことから、VDWCを紹介。人数的な制約がある中で参加チームを編成し、期限内の作品制作が可能なケースでは積極的にエントリー。複数回、ノミネート賞の受賞に繋げています。

作品タイトル ：tokyo bay tower
チーム名 ：nagami design squad
所属 ： 拓殖大学（日本）

作品タイトル ：Discover Japan
チーム名 ：NAGAMI DESIGN ARMY
所属 ： 拓殖大学（日本）

同研究室では主に学部4年生による卒業研究が取り組まれており、2024年度は9名が在席。それぞれDSや自転車シミュレータを利用した交通安全対策、あるいはそれらと異なる手法でまちづくりや地域活性化に関わる研究を実施。同准教授はそうした成果の一端として、DSや自転車シミュレータを用いた交通安全技術向上のための研究、そのほかウルシの木の活用プロジェクトや水辺の活用を通じた地域活性化の研究、などの例を挙げます。

VR ⾃転⾞シミュレータを⽤いた⾛⾏体験によるハザード知覚の向上

2024年度に取り組まれた卒業研究のうちUC-win/Road DSをアイディアの視覚化で用いた例として、永見准教授は倉林宏河さん（当時、デザイン学科4年）による「サービスエリア（SA）入路部における分かりやすい駐車スペース案内標識のデザインと配置」を挙げます。

これは、高速道路SA入路部に大型車や普通車、バイクなど車種によって異なる駐車場所へ誘導するため大型・小型標識各1枚が設置されている現状に対し、標識のデザインや配置が異なる複数代替案とそれらの分かりやすさを比較検討したもの。株式会社ネクスコ東日本エンジニアリングとの共同研究で、実験に当たっては運転タスクを与え、短い時間でどの標識のデザインと配置が最も分かりやすいか判断するため、DSを利用。UC-win/Roadで当該SA空間や標識の比較案を作成し、交通流がある中で大型車に追随する状況を設定。高速道路での運転経験が少ない大学生20名を被験者に実験を実施。結果についてはデザイン案・配置案ともに統計的検定により有意な差が見られることを確認。その上で実験を通じ、デザインでは地と図の配色とコントラスト、配置ではドライバーが標識を認識してから判断するまでに必要な距離と時間に関係する考察が得られた、といいます。

「近年、交通事故全体に占める自転車事故の比率が増加。その対策として各自治体では自転車シミュレータを利用した交通安全教室などを行っています」。ただ、その多くはシミュレータの視覚的な臨場感が低い上、1回しか体験しないなどの弱点もあったことから、三澤翔さん（取材時、デザイン学科4年）は「VR自転車シミュレータを用いた走行体験によるハザード知覚の向上」を卒業研究として取り組んだ、と振り返ります。

研究では、自転車のペダルやハンドル操作を忠実に再現した自転車シミュレータとHMDを組み合わせるなど、臨場感を高度化。さらに、事前調査を反映し実際の自転車事故事例に基づくシーンを含むシミュレーション空間をUC-win/Roadで作成。併せて、シナリオのパターンを増やし被験者が毎回異なるコースを走行できるよう設定。大学生14名を被験者に3週間の間隔を空けて2回ずつ実験を行い、学習効果によるハザード知覚（道路上の危険予測）向上について検証。全体的に2回目の事故発生率が低下し、シミュレーションを繰り返すことによるハザード知覚の向上効果を確認。その中で、追い越し車両との事故に関しては1回目と2回目で有意な差が見られず、背後から来る車両の音もしっかり再現することでより現実の事故発生状況に近い実験環境を構築する課題も得られた（三澤さん）といいます。